Ruoka on jokaisen kulttuurin ytimessä, eikä Yhdysvallat ole poikkeus. Maana, jonka ovat muokanneet ja muokanneet eri taustoista tulevat maahanmuuttajat, amerikkalainen keittiö muistuttaa silmiinpistävästi kansansa historiaa.
Kun alamme tarkastella lähemmin amerikkalaista ruokaa, meidän on ensin määriteltävä toimiva määritelmä sen keittiölle. Luonnollisesti mieleen tulee usein allekirjoitetun amerikkalaisen ruoan kuva: hampurilaiset, hot dogit, ranskalaiset ja pirtelö.
Tai ehkä se on etelän paistettua kanaa makaronijuustolla. Ei ole epäilystäkään siitä, että nämä elintarvikkeet ovat kaikki syvästi amerikkalaisia, ja niitä löytyy yleensä koko maasta, mutta ne eivät sisällä tai edusta kokonaan Yhdysvaltojen etnistä ja kulttuurista monimuotoisuutta.
Amerikkalaisten säännöllisesti kuluttaman ruoan tyyppi riippuu suurelta osin alueelta, jolla he asuvat.
Itse asiassa, jos kysyisit edustavalta otokselta amerikkalaisia, mikä on amerikkalainen keittiö - ihmisiä, jotka tervehtivät eri puolilta Yhdysvaltoja, saamasi vastaukset olisivat epäilemättä hyvin erilaisia.
Esimerkiksi maan eteläosassa sijaitsevaan gastronomiaan vaikuttavat muun muassa maahanmuuttajat Ranskasta, Afrikasta ja Meksikosta, kun taas itärannikon keittiö perustuu kalojen ja äyriäisten ainesosiin paljon enemmän kuin Keskilännessä, missä naudanliha ja maissi ovat tärkeimpiä.
Yksi selitys tälle on tietysti tiettyjen elintarvikkeiden saatavuus (tai saatavuus) tietyillä alueilla, mutta se riippuu myös alueen historiasta ja sen ihmisten etnisestä ja kulttuurisesta koostumuksesta.