Panamaa on historiallisesti luonnehdittu kulttuurien ja rotujen sulatusuuniksi. Sen 3 miljoonan asukkaan väestöstä 67 % on mestitsejä ja mulatteja, 14 % mustia , 10 % valkoisia , 6 % intiaaneja ja 3 % eri etnisiin taustoihin kuuluvia ihmisiä . Tämä rooli rotujen ja kulttuurien välisenä siltana on johtanut siihen, että panamalaiset tavat ja historia ovat yhtä monimuotoisia kuin sen kansan kokoelma.
Vaikka Panama on maallinen maa, suurin osa väestöstä on katolisia , vaikka siellä on myös muiden uskontojen, kuten evankelisten, ortodoksisten ja protestanttisten, edustajia. Panaman valtavasta rotujen sekoituksesta alkuperäiskansat sijaitsevat alueilla, joilla on jonkinasteinen autonomia ; nämä autonomiset alueet edustavat näiden eri alkuperäiskansojen luonnollista elinympäristöä. 70 % maan alkuperäisväestöstä asuu näillä alueilla.
Dariénin alueella ja Keski-Panamassa asuu maan suurin musta väestö . Heidän esi-isänsä asettuivat tänne monta vuotta sitten . Aluksi mustat orjuutettiin ja espanjalaiset siirtolaiset toivat heidät maahan työskentelemään sokeriruokoviljelmille. Toinen merkittävä mustien joukko saapui työskentelemään Panaman kanavan rakennustyömaalla . Maahan nykyään kuuluva mestitsoväestö on polveutunut näiden mustien ja muiden etnisten ryhmien välisistä avioliitoista.
Lähde: Visit Panama | Kuva: lyng883